حي بن يقظان هو طفل وحيد نشأ في جزيرة منعزلة، لا يسكنها سوى الحيوانات. استطاع حي بطريق الملاحظة والتفكير أن يتوصل إلى معرفة الطبيعة والسماء ومعرفة الله ومعرفة نفسه، إلى أن وصل على رأس التاسعة والأربعين إلى الله. أي بلغ ما يبلغه الصوفية من الشهود لله.
عند ذلك لقيه آسال وهو الرجل القادم من جزيرة مجاورة يسكنها أمة من البشر. لم يكن حي بن يقظان يعرف اللغة بطبيعة الحال، ولكنه استطاع التفاهم مع آسال الذي علمه اللغة كذلك. وقد تعجب حي أن الأمة التي تسكن الجزيرة المجاورة تتحاكم إلى شريعة، فقرر أن يذهب إليهم مع آسال ليدلهم على طريق الوصول إلى الله.
